非营利组织，和公司企业一样，是一种合法的组织形式，向公众提供产品和服务。
在提供这些产品和服务的过程当中，人力成本是不可忽视的重要部分。在非营利组织工作的人有和其他人完全一样的权力去拿工资。经常被混淆的是非营利组织的不分配原则。这个原则指的是非营利组织没有“主人”，没有拥有者，没有人能通过这个组织谋取私利。但这并不代表为组织付出辛勤劳动的工作者不该拿工资。

非营利组织和公司比较，两者都有董事会(board of director)和员工(staff)。公司的运营模式是董事会做决策，员工执行，董事会成员拿大部分利润，员工拿定额的工资和奖金。而非营利组织依然是董事会（理事会）做决策，员工执行，所不同的是如果组织运行良好，所获得的盈余是不可以进入董事会（理事会）的口袋的，也不会是这个组织的大捐助者(major donor)获利（和公司的投资者investor获利完全不一样），全部盈余必须投入组织运营中，帮助组织发展。nondistribution principle限制的是board，和员工并没有多大关系。

不管是中国，美国，还是其他国家，都有非营利组织从业人员薪酬较低的现象。一方面是因为很多家国家的非营利组织还不发达，配套的设施和理念还没有完善。另外一方面，非营利组织从业人员是有一种甘于奉献的精神，理论上称为donative labor hypothesis，如果你选择了非营利组织的工作，就证明你认同这个组织的理念，低一些的工资就相当于你自愿的捐给组织了。不过长期发展，为了吸引人才，非营利组织还是应该提高薪酬待遇的。